Manchester City – bersiap menjamu Wolverhampton Wanderers pada lanjutan Liga Inggris yang akan berlangsung di Stadion Etihad, Sabtu, 23 Januari 2026 pukul 22.00 WIB. Pertandingan ini memiliki arti penting bagi Manchester City yang sedang berusaha keluar dari periode sulit di awal tahun. The Citizens membidik kemenangan untuk menghindari kekalahan ketiga secara beruntun di semua kompetisi sekaligus memulihkan kepercayaan diri tim.
Pertemuan ini juga membawa dinamika berbeda dibandingkan duel sebelumnya. Pada pekan pembuka musim yang digelar Agustus lalu, Manchester City tampil dominan dan mencatat kemenangan meyakinkan 4-0 atas Wolverhampton Wanderers di Molineux. Namun, perjalanan musim membuat kondisi kedua tim berubah signifikan, dengan City mengalami penurunan performa dan Wolves justru menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.
Pemain Wolverhampton Wanderers, Emmanuel Agbadou (kiri), berduel dengan penyerang Manchester City, Erling Haaland, dalam pertandingan Liga Inggris di Stadion Molineux, Wolverhampton, Inggris, Sabtu, 16 Agustus 2025.
Tekanan Besar Mengiringi Manchester City
Manchester City sempat menutup tahun 2025 dengan performa impresif. Tim asuhan Pep Guardiola mencatat delapan kemenangan beruntun di berbagai kompetisi dan terlihat kembali menemukan ritme permainan terbaiknya. Akan tetapi, memasuki tahun 2026, konsistensi tersebut mulai goyah.
Dalam tujuh pertandingan awal tahun ini, City hanya mampu meraih dua kemenangan dan harus menelan dua kekalahan beruntun yang berdampak besar secara mental. Kekalahan terbaru datang dari ajang Liga Champions saat City yang tampil dengan komposisi tidak ideal menyerah 1-3 dari Bodo/Glimt. Hasil tersebut mempertegas masalah yang tengah di hadapi tim, terutama dalam menjaga stabilitas permainan di laga-laga penting.
Masalah Konsistensi di Liga Inggris
Tekanan semakin besar setelah Manchester City kalah 0-2 dari Manchester United di Liga Inggris tiga hari sebelum laga Eropa tersebut. Hasil itu memperpanjang catatan tanpa kemenangan City di liga menjadi empat pertandingan, dengan rincian tiga hasil imbang dan satu kekalahan. Situasi ini membuat posisi mereka dalam persaingan gelar semakin terancam.
Rival utama, Arsenal, kini unggul tujuh poin di puncak klasemen dengan 16 pertandingan tersisa. Guardiola secara terbuka mengakui bahwa timnya sedang berada dalam fase rapuh dan banyak aspek permainan yang tidak berjalan sesuai rencana. Pernyataan tersebut mencerminkan tekanan besar yang kini menyelimuti ruang ganti City.
Rekor Positif City atas Wolves
Meski berada dalam periode sulit, Manchester City tetap memiliki modal statistik yang kuat jelang laga ini. Dalam 11 pertemuan terakhir di Liga Inggris melawan Wolves, City berhasil memenangkan 10 pertandingan dan mencetak total 32 gol. Rekor ini menunjukkan dominasi City atas lawannya dalam beberapa musim terakhir.
Selain itu, City juga mencatat rekor impresif saat menghadapi tim-tim yang berada di papan bawah klasemen. Mereka tidak terkalahkan dalam 30 pertandingan liga terakhir melawan tim penghuni zona bawah. Di kandang sendiri, City memenangkan sembilan laga terakhir dengan agregat skor mencolok, yakni 36-0. Catatan tersebut memberi kepercayaan diri bahwa Etihad tetap menjadi benteng kuat meski performa tim sedang menurun.
Wolverhampton Wanderers Datang dengan Tren Positif
Berbanding terbalik dengan kondisi tuan rumah, Wolverhampton Wanderers justru menunjukkan peningkatan performa dalam beberapa pekan terakhir. Wolves berhasil melewati empat pertandingan terakhir Liga Inggris tanpa kekalahan, dengan satu kemenangan dan tiga hasil imbang. Rangkaian hasil tersebut menghasilkan enam poin, angka yang cukup signifikan dibandingkan perolehan mereka sebelumnya.
Sebelum periode positif ini, Wolves hanya mampu mengumpulkan jumlah poin yang sama dari 22 pertandingan. Perubahan ini menandakan adanya perbaikan dalam organisasi permainan dan mental bertanding tim. Konsistensi tersebut membuat Wolves datang ke Etihad dengan rasa percaya diri yang lebih baik di bandingkan pertemuan sebelumnya.
Duel Kepentingan Berbeda di Etihad
Pertandingan Manchester City vs Wolverhampton Wanderers di prediksi berlangsung sengit karena kedua tim membawa kepentingan yang berbeda. City membutuhkan kemenangan untuk menjaga asa dalam perburuan gelar dan menghentikan tren negatif. Sementara itu, Wolves berupaya memanfaatkan momentum positif untuk menjauh dari papan bawah dan mengamankan poin penting.
City kemungkinan akan mengambil inisiatif serangan sejak awal laga, mengandalkan dominasi penguasaan bola dan tekanan tinggi. Di sisi lain, Wolves berpeluang menerapkan pendekatan lebih disiplin dengan mengandalkan transisi cepat untuk mengeksploitasi celah di lini belakang City.
Dengan kondisi terkini kedua tim, laga di Etihad tidak hanya menjadi ajang pembuktian bagi Manchester City, tetapi juga ujian konsistensi bagi Wolverhampton Wanderers dalam melanjutkan kebangkitan mereka di Liga Inggris.
